Wanneer start je nu met een online cursus, opschalen, adverteren en zo?

Veel ondernemers vragen zich af “Wanneer moet ik nou beginnen met een online cursus, met opschalen, met adverteren enzo?” Misschien herken je het wel. Je ziet collega-ondernemers die online cursussen lanceren of adverteren op Instagram, en je vraagt je af of jij dat ook al zou moeten doen. Je wilt groeien met je bedrijf en natuurlijk goed verdienen, maar je wilt niet te vroeg of onvoorbereid in iets duiken. Het kan verwarrend zijn om te bepalen wat het juiste moment is.

Als businesscoach én ondernemer heb ik hier zelf ook mee geworsteld. Ik heb inmiddels meerdere bedrijven opgebouwd (zowel offline als online) en mijn eerste online cursus lanceerde ik in 2020. Ook ik heb in het begin fouten gemaakt – van te dure coachingstrajecten volgen tot geld uitgeven aan advertenties zonder het gewenste resultaat. Door die ervaring en jarenlange begeleiding van andere ondernemers heb ik geleerd wat er echt nodig is voordat je succesvol kunt opschalen of een online cursus kunt draaien.

In dit blog geef ik je een eerlijk advies over wanneer jij er klaar voor bent om te gaan opschalen, adverteren of een online cursus te starten. We duiken in waarom die vraag zo belangrijk is, waar het vaak misgaat, wat zulke groeistappen van je vragen en hoe je kunt bepalen of jij er klaar voor bent. Je krijgt voorbeelden uit de praktijk (ja, ook mijn eigen missers komen langs!), we bespreken misverstanden, beantwoorden veelgestelde vragen en nemen eventuele zorgen weg. Tot slot krijg je praktische tips om jouw bedrijf stap voor stap voor te bereiden op die volgende grote stap.

Waarom is deze vraag zo belangrijk?

Je vraagt je misschien af waarom het zo’n punt is wanneer je begint met opschalen of een online cursus. Nou, omdat de timing een wereld van verschil kan maken in je succes én je gemoedsrust. We leven in een tijd waarin “snel online geld verdienen” soms als de heilige graal wordt gezien. Overal op social media zie je advertenties van ondernemers die beweren dat ze met één online cursus duizenden euro’s per maand binnenhalen, of coaches die zeggen dat je nu moet adverteren om niet achter te blijven. Geen wonder dat je denkt dat je iets mist als jij dat nog niet doet.

Tegelijk hoor ik regelmatig verhalen van ondernemers die zich hebben laten meeslepen door die druk. Ze stappen halsoverkop in dure trajecten of beginnen met adverteren zonder een plan. Het resultaat? Teleurstelling, geldverlies en het gevoel van “zie je wel, het lukt niet”. Eerlijk is eerlijk: ik wil je graag helpen om dát te voorkomen. De vraag “wanneer begin je ermee?” is cruciaal, omdat te vroeg of onvoorbereid starten vaak meer kwaad dan goed doet.

Kortom, deze vraag is belangrijk omdat het gaat om de balans tussen voorbereiding en timing. Met de juiste voorbereiding én op het juiste moment beginnen vergroot je de kans op succes aanzienlijk. In de rest van dit blog gaan we kijken hoe je die balans vindt.

Waar gaat het vaak mis?

Laten we eerlijk zijn: er gaan nogal eens dingen mis wanneer ondernemers proberen op te schalen of een online product te lanceren. Hier zijn een paar veelvoorkomende valkuilen die ik in de praktijk zie:

Te snel willen gaan zonder fundament:

De grootste fout is opschalen zonder stevig fundament. Hiermee bedoel ik dat ondernemers beginnen met advertenties of cursussen maken, terwijl ze eigenlijk nog niet precies weten wie hun ideale klant is, wat die klant echt nodig heeft en hoe ze die klant het beste kunnen helpen. Ze hebben nog niet genoeg vlieguren gemaakt in hun vak. Het gevolg? De boodschap in de advertentie raakt de verkeerde snaar, of de online cursus lost niet het echte probleem op van de klant. Geen wonder dat klanten dan uitblijven.

Denken dat een online cursus een snelle cashcow is:

Er heerst een misverstand dat je met een online cursus “slapend rijk” wordt. Ja, een online cursus kan schaalbaar inkomen opleveren, maar niet zonder dat je eerst hard werkt en expertise opbouwt.

Als je een cursus lanceert zónder ervaring met echte klanten en zonder test of er interesse is, loop je het risico dat niemand hem koopt. Ik ken voorbeelden van mensen die weken besteden aan het opnemen van video’s en bouwen van een cursusplatform, om vervolgens te merken dat er nauwelijks verkoop is – puur omdat ze de behoeftes van hun doelgroep niet kenden. Dat is pijnlijk en had voorkomen kunnen worden.

Te weinig budget (of te hoge verwachtingen daarmee):

Een andere valkuil is beginnen met adverteren met een miniem budget en toch grote resultaten verwachten. Bijvoorbeeld denken dat je met €5 per dag adverteren meteen massa’s klanten binnenhaalt.

Realiteit check: met €5 per dag kun je natuurlijk een begin maken, maar het gaat waarschijnlijk heel langzaam. Ik zeg niet dat je meteen enorme bedragen móet uitgeven (zeker niet als beginner), maar je moet wel realistisch zijn.

Het verkeerde advies of de verkeerde expert kiezen:

Veel ondernemers voelen aan dat ze hulp kunnen gebruiken bij opschalen of online marketing, maar kiezen helaas niet altijd de juiste begeleiding. Er zijn helaas “experts” die van alles beloven – “Betaal mij maar, ik fix het wel voor je” – maar die niet écht thuis zijn in jouw branche.

Denk aan een algemene businesscoach die geen verstand heeft van bijvoorbeeld webshops, of een marketingbureau dat jouw vakgebied niet begrijpt. In het ergste geval besteed je duizenden euro’s aan advies of uitbesteding en blijft het resultaat uit.

Proberen te verkopen zonder vertrouwen op te bouwen:

Met name bij diensten (coaching, consulting, trajecten) gaat het vaak mis als men direct probeert te verkopen via advertenties, zonder eerst een relatie op te bouwen. Een product als een mooi stukje zeep van €20 kun je best in een Instagram-advertentie zetten en verkopen – mensen zien het, vinden het leuk en klikken op “bestel”.

Maar een dienst van een paar honderd of paar duizend euro verkoopt zelden meteen via een advertentie aan iemand die jou nog niet kent. Mensen kopen een dienst op basis van vertrouwen: ze moeten jou zien als de expert die hun probleem kan oplossen. Als je dat vertrouwen niet hebt opgebouwd (bijvoorbeeld via goede content, een gratis masterclass of iets waardevols), blijft zo’n advertentie vaak zonder resultaat. Het gebeurt dan dat ondernemers roepen “adverteren werkt niet voor mij”, terwijl eigenlijk de strategie niet klopte. Ze schoten met losse flodders.

Wat vragen opschalen, adverteren en online cursussen écht van je?

Je hebt nu een idee waar het fout kan gaan. Laten we daarom bekijken wat er wel nodig is om te kunnen opschalen, zodat je begrijpt wat deze stappen van jou en je bedrijf vragen. Het klinkt misschien als een open deur, maar ik zeg het toch: een online cursus of opschalingstraject is geen “quick win”, het is een volgende fase in je bedrijf die bepaalde basisvoorwaarden heeft. Hieronder de belangrijkste:

Een berg aan ervaring en expertise (vlieguren):

Heb je weleens gehoord van het begrip “vlieguren maken”? Net als een piloot moet een ondernemer eerst veel uren maken om alle knoppen en meters van zijn “machine” te leren kennen. Concreet: werk met echte klanten, draai projecten, geef workshops, doe ervaring op in je vak. Hoe meer mensen jij geholpen hebt in jouw niche, hoe scherper jouw inzicht wordt in je eigen expertise én in de mensen die je helpt.

Die ervaring is goud waard. Je ontdekt namelijk gaandeweg precies wie jouw ideale klant is, welke problemen ze heeft, welke taal ze spreekt en welke oplossingen echt werken. Die kennis kun je nergens inkopen voor een paar duizend euro – die moet je zelf opdoen. Pas als je flink wat vlieguren hebt, kun je met vertrouwen zeggen: oké, nú weet ik wat mijn klanten nodig hebben en kan ik dat op grotere schaal gaan aanbieden.

Glashelder klantbeeld en klanttaal:

Opschalen vraagt dat je dóór en dóór weet wie je klant is en hoe je met die persoon moet communiceren. Je advertentieteksten, cursusinhoud, verkoopverhalen – alles valt of staat bij klanttaal en -behoefte. Als jij de woorden gebruikt die jouw doelgroep zelf ook gebruikt, voelen ze zich begrepen en krijg je hun aandacht. Ken je die niet, dan sla je de plank mis. Dit is waarom ik net zo hamerde op die vlieguren: door veel met je doelgroep te praten en werken ga je hun taal spreken.

Stel dat je zonder dat inzicht gaat adverteren. Je maakt een flitsende advertentie, maar je boodschap resoneert niet omdat het nét niet de woorden zijn die je ideale klant in z’n hoofd heeft. Bijvoorbeeld: je bent een coach voor jonge vaders met stress, maar je advertentie trekt vooral moeders aan omdat je de verkeerde toon hebt aangeslagen. Oeps! Dat is zonde van je geld en moeite. Een online cursus of advertentiecampagne vereist dus dat jij je doelgroep zó goed kent, dat je vrijwel kunt voorspellen wat ze gaan denken als ze je tekst lezen.

Een aanbod dat zich al heeft bewezen:

Voordat je iets groots uitrolt, is het slim als jouw aanbod zich al op kleine schaal heeft bewezen. Heb je jouw dienst of methode al een paar keer succesvol verkocht of uitgevoerd? Heb je referenties of cases die aantonen dat het werkt? Dit geeft je niet alleen vertrouwen, maar ook bewijs naar potentiële klanten toe.

Als jij straks een online cursus lanceert, kun je zeggen: “In mijn 1-op-1 trajecten heb ik al [voorbeeldresultaten] behaald, en nu heb ik deze kennis in een cursus gestopt.” Dat verkoopt een stuk beter dan wanneer je nog niets kunt aantonen. Bovendien weet je dan zeker dat je geen cursus bouwt om iets te leren wat eigenlijk niemand wil hebben. Test het eerst in het klein, dan opschalen.

Praktisch gezien kun je denken aan het draaien van een pilotgroep voor je cursus. Nodig een handjevol klanten uit om je cursus-in-wording te doorlopen en feedback te geven. Zo’n pilot kan gratis of tegen korting, en jij leert enorm veel van wat er goed gaat en wat niet. Pas daarna grootschalig lanceren voelt een stuk zekerder.

Passie en plezier in wat je doet:

Dit klinkt misschien wat vaag, maar ik vind het superbelangrijk: zorg dat je plezier hebt in je aanbod en dat het echt klopt bij jou. Ik geloof erin dat wanneer jij doet wat je leuk vindt, je de juiste klanten aantrekt. Als je vanuit enthousiasme werkt, straal je dat uit in je marketing. Ga niet iets aanbieden (ook geen online cursus) alleen maar omdat “het moet” of omdat je denkt dat het goed verkoopt, terwijl je er zelf geen lol in hebt.

Opschalen is hard werken; als je er geen plezier in hebt, houd je het niet vol en prikken klanten daar zo doorheen. Vraag jezelf dus af: Wil ik dit echt doen op grotere schaal? Word ik blij van het idee meer mensen hiermee te helpen? Als het antwoord ja is, ben je op het goede pad.

Een plan en structuur voor je schaalstap:

Opschalen betekent vaak dat je je marketing en verkoop anders moet inrichten. Denk aan dingen als een funnel opzetten (bijvoorbeeld: advertentie → gratis weggever of masterclass → aanbod van je cursus/traject), automatisering van bepaalde processen, of misschien het inschakelen van extra hulp (bijvoorbeeld iemand die je ads beheert of technische zaken regelt).

Dat hoeft niet allemaal in één keer perfect te staan, maar besef dat een online cursus verkopen andere vaardigheden vraagt dan 1-op-1 klanten werven. Bereid je dus voor: leer over lanceren, bedenk hoe je mensen gaat bereiken (organisch of via advertenties of samenwerkingen), en zorg dat je de capaciteit hebt om een stroom nieuwe klanten goed te bedienen.

Een realistisch financieel plaatje:

Last but not least: kijk naar je financiën. Ben je financieel klaar om te investeren in opschaling? Hiermee bedoel ik twee dingen. Ten eerste, heb je eventueel geld dat je kunt inzetten voor zaken als advertenties, platformkosten, of hulp van specialisten? Het hoeft niet mega veel te zijn, maar helemaal zonder budget een grote lancering doen is uitdagend. Je kunt natuurlijk organisch groeien (kost vooral tijd), maar als je snel veel mensen wilt bereiken, is enige investering wel handig.

Ten tweede, draait je huidige business al genoeg omzet/winst om eventuele tegenvallers op te vangen? Het kan namelijk een paar maanden duren voordat een nieuwe online cursus echt winstgevend is. Als je in die tussentijd financieel in de knel komt, geeft dat stress. Mijn advies: zorg dat je core business nu gezond genoeg is en spaar eventueel een potje om je groeiplannen te financieren.

Kortom, opschalen, adverteren en online programma’s vragen om voorwerk en strategie. Als je de bovenstaande punten op orde hebt, ben je een heel eind klaar voor de volgende stap. Maar hoe weet je nou precies wanneer dat punt bereikt is? Dat bespreken we nu.

Wanneer ben je er klaar voor om op te schalen?

Oké, tijd om de centrale vraag te beantwoorden: Wanneer start je nu met een online cursus, opschalen, adverteren en zo? Met andere woorden, hoe weet je wanneer jij er klaar voor bent? Hoewel er niet één magisch moment of harde omzetgrens is, zijn er wel duidelijke signalen en criteria. Hieronder heb ik ze voor je op een rij gezet. Herken je de meeste (of allemaal)? Dan is de kans groot dat jij rijp bent voor die volgende stap!

Je hebt voldoende vlieguren gemaakt:

Je hebt al een aantal klanten geholpen in je huidige vorm (1-op-1, kleine groepjes, dienst of productverkoop). Door die ervaring voel je jezelf zeker in je expertise en heb je gezien welke resultaten je klanten behalen. Je hebt misschien zelfs al meerdere keren vergelijkbare problemen opgelost.

Dit geeft je de inhoud voor een online cursus en het vertrouwen dat je waarde levert. Als jij merkt dat je niet meer twijfelt over of jouw methode werkt, maar dat je wéét dat het werkt (omdat je het keer op keer hebt gedaan), is dat een groen licht.

Je kent je ideale klant door en door:

Vraag jezelf af: Kan ik zo een beeld schetsen van mijn ideale klant, zijn/haar grootste pijnpunten en wat hij/zij het allerliefst zou willen? Als het antwoord ja is, en je kunt zelfs de woorden die die klant vaak gebruikt dromen, dan ben je ver genoeg om effectief te communiceren in een breder bereik.

Bijvoorbeeld: je weet “Mijn klant is een startende zzp’er die bang is om zichtbaar te zijn op LinkedIn en zich vaak afvraagt ‘zit er wel iemand op mij te wachten?’”. Dit soort inzicht is goud, want je kunt je marketing er precies op afstemmen. Heb je dit nog niet scherp, dan is het slim om daar eerst nog aan te werken vóór je grootschalig de boer op gaat.

Je aanbod verkoopt al in het klein (en je loopt misschien tegen je plafond aan):

Een duidelijke indicatie dat je mag opschalen is als je merkt dat je in je huidige vorm aan je max zit. Bijvoorbeeld: je agenda zit vol met 1-op-1 afspraken die allemaal vergelijkbaar zijn, of je hebt continu een wachtlijst. Misschien heb je al eens een workshop gegeven die moeiteloos vol zat. Dat betekent dat de vraag er is en dat je eigenlijk meer mensen zou kunnen helpen dan je nu aankunt.

Dit is hét moment om te denken aan een online cursus of groepsprogramma, zodat je niet beperkt bent door je eigen uren.

Je vertelt telkens hetzelfde verhaal:

Dit klinkt grappig, maar het is een heel praktisch teken. Toen ik merkte dat ik op maandag, dinsdag, woensdag steeds weer hetzelfde advies aan klanten aan het geven was, besefte ik: “Hé, dit kan efficiënter. Ik kan net zo goed dat verhaal één keer goed opnemen en er een cursus van maken, zodat al mijn klanten hier toegang toe hebben.”

Herken jij dat je jezelf vaak herhaalt in je klantgesprekken of dat je een bepaalde uitleg zo vaak hebt gedaan dat je ‘m in je slaap kunt opdreunen? Dan is dat content die zich uitstekend leent voor een online module of cursus. Jij wordt die herhaling misschien ook een tikje beu – een signaal dat het tijd is om het anders aan te pakken en op te schalen.

Je hebt zin om meer mensen te bereiken (en je visie strekt verder):

Naast de praktische kant is er een gevoelskant: voel jij een drive om groter te gaan? Bijvoorbeeld omdat je merkt “Ik kan zoveel meer mensen helpen dan die paar die ik nu bereik – het is zonde als mijn kennis onbenut blijft.” Dit gaat over jouw missie en nalatenschap. In mijn geval voelde ik op een gegeven moment sterk dat ik mijn kennis niet alleen in individuele coachingtrajecten kwijt wilde. Ik wilde het breder delen, zodat het niet verloren gaat als ik vol zit.

Je bent bereid te investeren (tijd/geld/energie):

Tot slot, je weet dat je er klaar voor bent als je echt bereid bent om te investeren in deze groei. Dat betekent dat je er tijd voor vrijmaakt in je agenda (je gaat dan misschien iets minder 1-op-1 doen om ruimte te scheppen voor cursusbouw of marketing). Het betekent ook dat je mogelijk geld opzij hebt gezet of budget hebt ingepland voor zaken als marketing, advertenties, een cursusplatform, design, etc.

 En vooral: je hebt de energie en commitment om ervoor te gaan, ook als het even tegenzit. Je zegt tegen jezelf: “Ik ga dit doen en ik geef het de aandacht die het verdient, want ik geloof dat het mijn bedrijf vooruit gaat helpen.” Als je dat gevoel hebt, dan is de kans groot dat de randvoorwaarden die we eerder bespraken (klantkennis, aanbod, etc.) ook wel op orde zijn.

Herken je bovenstaande punten grotendeels? Gefeliciteerd, dat betekent waarschijnlijk dat jij dicht bij het ideale startpunt zit om te gaan opschalen met een online cursus of door middel van advertenties. Herken je ze nog niet? Geen paniek – dat betekent simpelweg dat er nog wat fundament te leggen is. En eerlijk: dat is maar goed ook. Liever nu nog even geduld en bouwen, dan te vroeg springen en later teleurgesteld raken.

Iedereen gaat nu online, ik moet haast maken anders loop ik achter?

Het kan voelen alsof je de boot mist als je niet meteen een online cursus lanceert of aan het adverteren slaat, zeker als je anderen op LinkedIn of Instagram ziet pronken met hun nieuwste lancering. Maar onthoud: wat je ziet is meestal het eindresultaat, niet de weg ernaartoe. Die collega die “ineens” een succesvolle cursus heeft, heeft wellicht achter de schermen jarenlang kennis en publiek opgebouwd.

Een online cursus lanceren betekent direct veel passief inkomen?

Helaas, dit is zelden direct het geval. Natuurlijk lees je wel eens van iemand die in één week €50.000 omzet draaide met een cursuslancering. Tuurlijk, het kán – maar vaak zit daar een stevige voorbereiding en een grote lijst volgers achter, of het zijn uitzonderingen (lucky shots).

Voor de meesten van ons geldt: een online cursus opbouwen en verkopen is in eerste instantie hard werken en veel leren. Zie het als een lange-termijn investering. De eerste versie van je cursus is misschien kleinschalig, en pas na meerdere lanceringen of veel marketinginspanningen kun je echt spreken van “passief inkomen”. Ik zeg dit niet om je te ontmoedigen, maar juist om realistische verwachtingen te schetsen. Zodat je niet denkt dat jij faalt als je niet meteen rijk wordt van je cursus.

Adverteren heeft geen zin, want ik heb eens €50 uitgegeven en niks verkocht?

Een enkele keer €50 aan ads besteden en dan concluderen dat adverteren nutteloos is, is vergelijkbaar met één keer naar de sportschool gaan en klagen dat je geen sixpack hebt. 😉 Consistentie en strategie zijn sleutelwoorden. Een advertentiecampagne moet je doordacht opzetten, testen, bijsturen en de tijd geven om te werken.

Bovendien: wat was je aanbod? Heb je wel iets aangeboden dat mensen direct konden kopen of waardevolle content die hen aantrok? Zoals we eerder bespraken, mensen kopen niet zomaar iets van een vreemde op internet, vooral niet als het wat duurder is.

Ik huur gewoon een expert in en dan komt het goed.

Dit klinkt verleidelijk: “Ik weet weinig van online marketing, laat ik iemand inhuren die alles voor me doet.” In principe is er niets mis mee om hulp in te schakelen – ik moedig het zelfs aan om te doen waar je zelf goed in bent en de rest uit te besteden waar mogelijk. Máár (en dit is een grote maar): jij blijft eindverantwoordelijk voor de inhoud en richting. Je kunt niet de hele strategie blind uitbesteden en hopen dat een ander het oplost, zeker niet als die ander geen verstand heeft van jouw vakgebied.

Conclusie: de juiste timing is goud waard

We zijn aan het einde van dit blog gekomen. Laten we de kern nog even scherp stellen: Begin met opschalen, adverteren of een online cursus op het moment dat jij een stevig fundament hebt gelegd.

Dat betekent dat je jezelf als ondernemer hebt ontwikkeld (vlieguren), dat je je klanten door en door kent en al resultaat voor hen hebt neergezet, en dat je de middelen en plannen hebt om die groei te ondersteunen. Doe het niet omdat “het moet” of omdat anderen het doen, maar omdat jij er klaar voor bent en het wíl doen. Timing is goud waard – het kan het verschil zijn tussen een flop en een fantastische vliegende start.

Onthoud: elk succesvol online programma of opschalingsverhaal begint met een periode van zaaien, leren en fine-tunen. Die periode is misschien minder zichtbaar op social media, maar hij is er altijd. Als jij nu in die fase zit, omarm hem. Je bent niet aan het achterblijven; je bent je aan het voorbereiden om straks met impact te gaan knallen. En als je het gevoel hebt dat je nu wel zover bent, geef jezelf dan dat duwtje en ga ervoor! Begin met een heldere eerste stap en bouw van daaruit op.